Tijdens een nieuwe editie van Terminal Excellence in Jeddah bracht Venturn haar bedrijfssimulatie tot leven bij de Red Sea Gateway Terminal. Samen met een internationale groep deelnemers werd gewerkt aan inzicht, samenwerking en leiderschap binnen terminaloperaties.
Venturn Young Professional Robert Roosen reisde samen met collega’s Corina Hensen en Patrick van de Ven af naar Saudi-Arabië om de simulatie te begeleiden. Het werd een week vol waardevolle inzichten, culturele uitwisseling en bijzondere ontmoetingen.
Voorbereiding op een bijzondere week
Op zondag 12 oktober stapte Robert met zijn gele trolley en bordeauxrode rugzak, gevuld met klappers, vlaggetjes, dobbelstenen en laptops, de intercity naar Schiphol in. Zijn eindbestemming: Jeddah, Saudi-Arabië. De spullen die hij naast zijn hemden en schone onderbroeken incheckte, waren niet zomaar bagage. Ze vormden het hart van de missie: een geslaagde editie van Terminal Excellence Jeddah 2025.
Samen met zijn collega’s Corina Hensen en Patrick van de Ven reisde hij af naar de Red Sea Gateway Terminal. Ook zij hadden mappen, vuurtorens en spelborden in hun bagage. Daarmee was het team compleet en klaar voor vertrek.
Wat is Terminal Excellence?
Terminal Excellence is een bedrijfssimulatie ontwikkeld door Venturn. In dit spel, waarin deelnemers verdeeld zijn over vier teams, komen alle facetten van het managen van een terminal aan bod. Denk aan investeringen, prijsonderhandelingen en klantrelaties, maar ook aan omstandigheden zoals weersinvloeden, storingen en personeelstekorten.
Het doel van de simulatie is om de samenhang tussen al deze onderdelen te laten ervaren. Hoe beïnvloedt een investering in kranen de operationele capaciteit? Wat betekent het aannemen van extra personeel voor de winst? En wat doet een misgelopen contract met een rederij met de planning? Terminal Excellence maakt zichtbaar hoe alles met elkaar verbonden is.
Voor de maritieme sector is dat van grote waarde. Veel professionals, zeker wie van buiten de industrie komt, weten niet wat er achter de schermen van een terminal gebeurt. De simulatie brengt die wereld tot leven in een speelse, intensieve en interactieve vorm. Het creëert begrip tussen afdelingen, verlaagt drempels en geeft concrete inzichten die direct toepasbaar zijn in de praktijk.
Culturele context en samenwerking
Hoewel de werking van een containerterminal overal ter wereld grotendeels hetzelfde is, maakt de culturele context elke editie van Terminal Excellence uniek. Ook de uitvoering in Jeddah vormde daarop geen uitzondering. De groep deelnemers was divers, met voornamelijk Saoedi-Arabische professionals en daarnaast mensen uit Zuid- en Zuidoost-Aziatische landen.
In zijn rol als data-analist was Robert verantwoordelijk voor het vastleggen van alle beslissingen en het berekenen van de resultaten. Daardoor had hij niet direct te maken met de culturele verschillen, maar ze waren voortdurend voelbaar. De Islam speelt een centrale rol in het dagelijkse leven in Saudi-Arabië. Waar collega’s in Nederland samen naar het koffieapparaat lopen, gaan ze in Jeddah samen naar de gebedsruimte. En waar een noodstop op de snelweg in Nederland soms tot frustratie leidt, zegt de chauffeur in Jeddah rustig: “Inshallah.”
Kalmte, rust en respect. Die drie woorden vatten Roberts indruk van de Saoedische cultuur perfect samen. Aan het begin van de eerste trainingsdag waren de deelnemers nog wat gereserveerd. Iedereen luisterde aandachtig en hield rekening met elkaars waarden. Toen het spel eenmaal begon, kwam het enthousiasme los. Het spelelement bracht het beste in de groep naar boven en zorgde voor veel energie.
Leren van internationale samenwerking
Werken met een internationale groep deelnemers bleek voor Robert enorm verrijkend. Hij merkte hoe makkelijk je je eigen gewoontes meeneemt, vaak zonder erbij stil te staan. Zo is het geven van een hand voor hem iets vanzelfsprekends, maar in Saudi-Arabië is dat niet de norm. Tussen mannen en vrouwen is het zelfs verboden. De belangrijkste les die hij hieruit meeneemt is om jezelf te blijven, je aan te passen aan de lokale normen en waarden en altijd respectvol te blijven.
Een kijkje in het hart van de terminal
Niet alleen de cultuur, maar ook de Red Sea Gateway Terminal zelf maakte grote indruk. De schaal van de terminal is indrukwekkend, met 24 diepzeekranen en drie verschillende terminals. Wat Robert het meest fascineerde, was het Control & Operations Center. In dit gloednieuwe gebouw is over ieder detail nagedacht, van de ergonomie van de werkplekken tot de loopafstanden tussen afdelingen en de zichtlijnen van de schermen.
De communicatielijnen waren letterlijk terug te zien in de bureau-indeling van de control room, waar je een speld kon horen vallen door de concentratie en het vakmanschap in de kamer. De eerder beschreven rust en kalmte waren overal terug te zien in het operationele hart van de terminal.
De kracht van herhaling en herkenning
Voor zijn collega Patrick was dit niet de eerste keer bij RSGT. In 2014 verzorgde hij er ook een editie van Terminal Excellence. Tijdens de training kwamen meerdere oud-deelnemers spontaan even langs om te kijken. Zij vertelden dat ze inmiddels enkele promoties hadden gemaakt en nu in het senior managementteam van de terminal zaten.
“I remember I was in the blue team, I was a new hire back then. We won the game, I still have a picture somewhere around my desk.”
Deze uitspraken laten zien hoe blijvend de impact van de simulatie is. Voor Robert was het bijzonder om onderdeel te zijn van een team dat zulke ervaringen opnieuw tot leven brengt. Ook de editie van 2025 werd met enthousiasme ontvangen: de deelnemers waardeerden de training met een gemiddelde score van 9,5.
Ontwikkeling en vooruitgang
De reis naar Jeddah leverde voor Robert veel indrukken op. De hightech control room, de culturele uitwisseling, de prachtige oude stad en het samen met collega’s eten van gekruide rijst op een Perzisch tapijt waren allemaal unieke ervaringen die de reis markeerden.
Wat hem het meest is bijgebleven, is de snelheid waarmee Saudi-Arabië zich ontwikkelt. Sinds 2019 heeft het land zijn grenzen geopend voor toerisme en zet het met Vision 2030 in op een meer open en inclusieve samenleving. Een belangrijk onderdeel daarvan is het verbreden van de beroepsmogelijkheden voor vrouwen en de uitbreiding van vrouwelijke zelfstandigheid.
Voor een land dat zo recent een progressieve weg is ingeslagen, is de ontwikkeling indrukwekkend. Twee van de vijf Uberchauffeurs die Robert sprak waren vrouw, en ook binnen de terminal waren vrouwelijke kraanoperators sterk vertegenwoordigd. Er werd zelfs gezegd dat hun productiviteit ongeëvenaard was.
Een ervaring om niet te vergeten
Voor Robert was de reis naar Saudi-Arabië een bijzondere ervaring. Het was niet een land dat bovenaan zijn lijst stond om te bezoeken, maar juist dat maakte het extra waardevol. Samen met collega’s door het land reizen, in een professionele omgeving werken en bijdragen aan de ontwikkeling van mensen uit verschillende delen van de wereld is iets wat hij aan het begin van zijn traineeship niet had kunnen bedenken.
Hij kijkt met veel plezier terug op deze week. Robert bedankt Patrick en Corina voor de samenwerking en de leuke tijd, en Venturn voor de kans om hier onderdeel van te mogen zijn.
