Voor Young Professional Joanna Thimme begon het traineeship meteen in volle vaart. Na twee dagen onboarding bij Venturn stond ze al bij North Sea Port. Ze vertelt dat het spannend was, maar vooral heel logisch voelde. Dit was precies waarom ze voor het VYP-programma had gekozen. Ze zegt daarover: “Het idee dat je meteen kunt meedraaien in de praktijk en ondertussen aan jezelf werkt, past heel goed bij hoe ik graag leer.”
Hoewel ze voor haar start nauwelijks ervaring had met de maritieme sector, merkte ze al snel hoe goed deze wereld aansluit bij haar achtergrond in Transitiewetenschappen. “De haven is voor mij een sector waar ontzettend veel moet en kan veranderen om bij te dragen aan een duurzamere en rechtvaardigere wereld,” legt ze uit. “Dat maakt het een heel interessante omgeving waar ik veel nieuwe kennis kan op doen en waar je als young professional iets kunt bijdragen.”
De eerste stap in een nieuwe wereld
Van zeilervaring op de Kralingse Plas naar een opdracht in het grensoverschrijdende havengebied van Vlissingen, Terneuzen en Gent. Joanna’s eerste maanden bij de afdeling Port Operations brachten haar midden in de dynamiek van de haven. De afdeling ontwikkelt nautisch beleid, bewaakt veiligheid en ondersteunt klanten tijdens hun logistieke reis. De verantwoordelijkheden zijn de afgelopen jaren sterk gegroeid, wat zorgt voor een energieke en ondernemende sfeer.
Joanna merkte die energie meteen. “Ik voelde gelijk dat mensen hier echt impact willen maken. Dat gaf me een heel welkom gevoel en maakte dat ik snel mijn plek vond,” vertelt ze. De combinatie van beleid en operatie past goed bij haar leergierige houding. Ze loopt regelmatig binnen bi de kapiteinskamers waar havencoördinatoren op grote schermen het scheepvaartverkeer monitoren. “Als je ziet hoe alles samenkomt, begrijp je meteen waar je voor werkt. Ook merk je waarom goed beleid nodig is en hoeveel afstemming en timing daarbij komt kijken zodat het ook goed in de operatie kan worden geïmplementeerd.”
Een opdracht met impact: processen verbeteren en samenwerking versterken
De afdeling Port Operations ontwikkelt zich snel. Die ontwikkeling zorgt voor een groeiende behoefte aan overzicht, structuur en samenwerking. Binnen een breed ontwikkelprogramma ondersteunt Joanna het team bij het stroomlijnen van processen en het versterken van de samenwerking. Ze begeleidt werksessies, helpt projectstructuren te verbeteren en denkt mee met het managementteam over prioriteiten. “Ik vind het bijzonder dat ik, ondanks dat ik net ben begonnen, direct kan meebouwen aan iets wat de afdeling verder helpt,” vertelt ze.
Haar achtergrond in Transitiewetenschappen komt hierbij goed van pas. Joanna benadrukt dat verandering alleen werkt wanneer mensen begrijpen waarom er iets anders moet en wanneer je samen werkt aan verbetering. “Het gaat niet alleen om het proces op papier,” zegt ze. “Het gaat er vooral om dat mensen het gevoel hebben dat het ook echt hún proces is.”
Naast haar rol binnen Port Operations kijkt Joanna ook organisatiebreed mee. Samen met Venturn-collega Stijn Verhoeff werkt ze aan een strategie voor procesoptimalisatie die alle onderdelen van North Sea Port raakt. Het grensoverschrijdende karakter van de organisatie geeft haar opdracht een extra dimensie. Ze werkt afwisselend in Terneuzen en Gent en merkt dat de verschillen in cultuur, afstand en werkgewoonten invloed hebben op de manier waarop teams samenwerken. “Die verschillen zijn soms echt merkbaar,” zegt ze. “Maar juist daardoor leer je hoe belangrijk communicatie is in een organisatie die letterlijk over grenzen heen werkt.”
Het kantoor in Terneuzen voelt door de ligging naast de sluizen als een plek waar de haven constant in beweging is. “Je ziet de scheepvaart gewoon voorbijgaan. Dat maakt je elke dag bewust van de impact van het werk dat je doet,” vertelt Joanna. De locatie in Gent bevindt zich midden in havengebied, wat weer een andere dynamiek geeft. “Daar zit je zo dicht op de operatie dat je bijna letterlijk voelt waar je aan bijdraagt.”
Leren in de praktijk: verandering tot leven brengen
Het traineeship biedt Joanna de kans om haar academische kennis te verbinden met concrete verbeteringen in de praktijk. Ze leert hoe beleid wordt gevormd, hoe samenwerking tussen teams werkt en hoe je verandering duurzaam verankert binnen een organisatie. “Wat ik nu leer, gaat veel verder dan theorie,” zegt ze. “Ik zie hoe besluitvorming werkt, hoe je mensen meeneemt en hoe je samen iets kunt verbeteren dat ook blijft werken wanneer jij straks weg bent.”
Wat ze vooral meeneemt, is dat verandering pas echt gaat leven wanneer je mensen betrekt en ruimte geeft voor hun perspectief. Zo ontdekt dat haar nieuwsgierigheid en analytische blik haar helpen om vragen te stellen, verbanden te zien en collega’s te ondersteunen in het maken van keuzes. “Ik merk dat ik het leuk vind om puzzels te ontrafelen. Soms voelt het alsof je midden in een heel groot systeem stapt, maar dat maakt het juist interessant.”
Ondanks dat ze nog maar kort bezig is, merkt Joanna hoeveel energie het haar geeft dat ze elke week iets nieuws leert. “Dit traineeship is precies de juiste omgeving voor mij. Je leert over de sector, maar ook enorm veel over jezelf.”
Vooruitkijken: groeien als professional en als persoon
Joanna wil de komende maanden haar vaardigheden in procesoptimalisatie, project- en programmamanagement en organisatieontwikkeling verder verdiepen. Daarnaast wil ze meer inzicht krijgen in de actuele thema’s binnen de havenwereld. Ze kijkt ernaar uit om meer te ontdekken over haar eigen kwaliteiten. “Ik ben benieuwd waar mijn kracht precies ligt en hoe ik mijn achtergrond in duurzaamheid kan inzetten om waarde toe te voegen aan mijn opdracht,” vertelt ze.
Tot eind mei blijft ze bij North Sea Port en ze kijkt daar met veel enthousiasme naar uit. “Ik heb het gevoel dat ik nog maar een klein deel heb gezien van wat hier allemaal gebeurt. Ik ben heel benieuwd naar wat er nog komt en hoe ik verder kan groeien.”
Over het Venturn Young Professional Programma
Het Venturn Young Professional Programma is een tweejarig traineeship voor talenten die zich willen ontwikkelen binnen de maritieme en logistieke sector. Trainees combineren uitdagende opdrachten bij toonaangevende organisaties met professionele trainingen, persoonlijke groei en een hechte community van mede-trainees. Zo bouwen zij stap voor stap aan een betekenisvolle carrière in een dynamische omgeving
