Elke opdracht brengt nieuwe uitdagingen, inzichten en ontmoetingen met zich mee. Voor Venturn Young Professional Robert Roosen was zijn periode bij Nextlogic daar een mooi voorbeeld van. In deze blog vertelt hij in zijn eigen woorden hoe hij deze opdracht heeft ervaren en welke lessen hij meeneemt naar de toekomst.
Een onverwachte start
Soms ontstaan de leukste opdrachten op een manier die je niet ziet aankomen. In mijn geval begon het allemaal via mijn eigen netwerk. Vrij last minute sloot ik aan bij een maandelijkse padelavond van Nextlogic. Daar raakte ik aan de praat met een aantal medewerkers, waarna een oriënterend kopje koffie volgde. Tijdens dat gesprek bleek al snel dat er een wederzijdse klik was én een interessant vraagstuk op tafel lag. Nog voordat er sprake was van een officiële opdracht, zaten we al volop te sparren over mogelijke oplossingen.
Dat vraagstuk bracht mij uiteindelijk naar Nextlogic: een relatief kleine organisatie die met ongeveer vijftien medewerkers werkt aan iets wat wereldwijd uniek is. Nextlogic ontwikkelt en beheert een systeem dat op basis van een algoritme iedere tien minuten een havenbreed optimale planning maakt voor de containerbinnenvaart in de Rotterdamse haven. Achter dat systeem gaat een complexe puzzel schuil waarin terminals, binnenvaartoperators, depots en andere partijen continu informatie aanleveren en tegelijkertijd afhankelijk zijn van elkaars keuzes.
Wat mij direct opviel, was de combinatie van technologie en menselijke dynamiek. Aan de ene kant werken er veel data- en softwaregedreven specialisten met een enorme passie voor innovatie. Aan de andere kant opereert Nextlogic in een omgeving waarin verschillende partijen uiteenlopende belangen hebben en verandering niet altijd vanzelfsprekend is. Juist die combinatie maakte de opdracht interessant.
Van behoefte naar nieuwe discipline
Van november 2025 tot en met juni 2026 vervulde ik de rol van Community & Communicatie Lead, een rol die binnen Nextlogic nog niet bestond. Er gebeurden al wel verschillende activiteiten die achteraf onder community management geschaard konden worden, zoals nieuwsbrieven en governance-overleggen, maar er was nog geen duidelijke visie, structuur of eigenaar. Mijn opdracht was daarom om van een behoefte een concrete discipline te maken.
Om te bepalen waar ik moest beginnen, ben ik eerst gaan luisteren. Wat speelde er binnen de organisatie? Hoe keken gebruikers naar Nextlogic? Waar lagen kansen om relaties te versterken en samenwerking te verbeteren? Hiervoor heb ik uitgebreid marktonderzoek uitgevoerd en gesproken met gebruikers, klanten en collega’s. Op basis daarvan ontstond een steeds duidelijker beeld van wat nodig was.
Een belangrijk onderdeel bleek te liggen in professionalisering. Denk aan het herstructureren van governance-overleggen, het beter organiseren van informatievoorziening en het scherper afbakenen van verantwoordelijkheden. Daarnaast stond betrokkenheid centraal. Hoe zorg je ervoor dat gebruikers zich gehoord voelen, bijdragen aan de ontwikkeling van het platform en begrijpen welke invloed hun eigen gedrag heeft op het gezamenlijke resultaat?
Dicht bij de praktijk
Een van de initiatieven waar ik met veel plezier aan heb gewerkt, zijn de plannersbezoeken. Iedere woensdag ontvingen we een gebruiker op kantoor voor een kijkje achter de schermen bij Nextlogic. Dat leverde waardevolle inzichten op voor beide kanten. Gebruikers kregen meer begrip voor de uitdagingen van Nextlogic, terwijl wij leerden van hun dagelijkse praktijk.
Daarnaast vond ik het interessant om af en toe buiten de deur te zijn. Zo bezocht ik verschillende bedrijven en kreeg ik een inkijkje in het leven van binnenvaartschippers. Een bezoek aan schipper Joannes staat me daarbij nog goed bij. Het gaf mij een veel beter begrip van het leven en de passie van een binnenvaartschipper.
Persoonlijke groei
Tegelijkertijd was deze opdracht ook leerzaam op persoonlijk vlak. Ik houd van concrete resultaten, korte lijnen en snel schakelen. Nextlogic opereert echter in een omgeving waarin veel afstemming nodig is en waarin veranderingen soms tijd kosten. Dat vroeg om geduld.
Ik heb geleerd om meer conceptueel en strategisch te denken. Onderdeel daarvan was om een langetermijnvisie te vertalen naar concrete acties voor vandaag. Dat bleek een vaardigheid waar ik meer aanleg voor heb dan ik vooraf dacht.
Misschien is dat wel de grootste kracht van een opdracht als deze. Je ontwikkelt niet alleen nieuwe vakinhoudelijke kennis, maar ontdekt ook welke manier van werken het beste bij jou past.
Het stokje doorgeven
In juni liep Sofie, eveneens Venturn Young Professional, al mee binnen Nextlogic om de overdracht voor te bereiden. De eerste weken stonden volledig in het teken van kennisoverdracht, waarna zij steeds meer zelfstandig werkzaamheden oppakte. Dat waren leuke weken. Het is mooi om iemand in te werken en tegelijkertijd te zien dat het werk dat je hebt opgezet wordt voortgezet.
Als ik terugkijk op deze periode, ben ik het meest trots op het feit dat een aanvankelijk abstract idee is uitgegroeid tot een concrete afdeling met een duidelijke rol binnen de organisatie. Wat begon als een behoefte waar al langer over werd gesproken, heeft nu een plek gekregen binnen Nextlogic. Sterker nog: het werk is inmiddels zo stevig verankerd dat er een nieuwe functie is gecreëerd om hier verder op door te bouwen.
Daarnaast hoop ik dat ik iets van mijn ondernemende energie heb achtergelaten. De mentaliteit om soms gewoon dingen te proberen, ideeën concreet te maken en niet te lang te blijven praten voordat je in beweging komt. Dat is ook de feedback die ik regelmatig terugkreeg van collega’s: enthousiasme werkt aanstekelijk.
Terugkijken én vooruitkijken
Terugkijkend neem ik vooral de persoonlijke lessen, de fijne collega’s en een veel beter begrip van de havenwereld mee. Misschien nog wel het belangrijkste inzicht: soms ontdek je juist door een opdracht wat wel én niet bij je past. Deze opdracht heeft mij laten zien dat ik sterker ben in strategisch en conceptueel denken dan ik dacht, maar ook dat ik juist energie haal uit omgevingen waarin het tempo hoog ligt en snel geschakeld wordt.
En dat allemaal dankzij een spontaan bezoek aan een padelavond.
Ontwikkelen binnen Venturn Young Professionals
Het verhaal van Robert laat zien hoe een opdracht kan uitgroeien tot veel meer dan een tijdelijke rol. Door verantwoordelijkheid te nemen, initiatief te tonen en samen te werken met verschillende partijen kreeg hij de ruimte om een blijvende bijdrage te leveren aan Nextlogic én zichzelf verder te ontwikkelen.
Binnen het Venturn Young Professional-programma werken trainees aan uitdagende opdrachten binnen de maritieme supply chain. Tegelijkertijd volgen zij een tweejarig ontwikkelprogramma waarin persoonlijke groei, leiderschap en vakinhoudelijke ontwikkeling centraal staan.
Ben jij benieuwd hoe het is om als Young Professional impact te maken binnen de maritieme sector? Neem dan contact met ons op en ontdek wat het VYP-programma voor jou kan betekenen.
